改良の誤謬 - 暫定

デザインは記号との勝負

デザインとは、橋の形を考えることではなく、向こう岸への渡り方を考えることなのだという。

デザイナーが「橋」という使い古された記号にとらわれる限り、新しい発想は生まれないし、橋が記号として再発明されるなら、デザイナーの出番はない。

デザインとは記号との戦い。デザイナーは記号に挑んで、そもそもの「記号」が要請された需要を探って、記号をデザインした人が、かつて成し遂げた成果を越えようとする。

橋という記号に負けたデザイナーは、うなだれて記号を受け入れて、その場を去る。記号に打ち勝ったデザイナーは、新しいアイデアで顧客を驚かせて、それでようやく、記号は再びデザインされる。

橋という記号を受け入れたデザイナーが、それでもそこに居座って、橋を「改良」しようなんて考えたとき、たぶんすごく不幸なことがおきる。

顧客を驚かせるやりかた

ファミリーコンピューターがテレビゲームを支配してた頃、ソニーの技術者は、「ゲームセンターでしか見ることができない、3D のゲームが家庭で楽しめる」という驚きを提供することを目標にして、プレイステーションを作った。

驚きは受け入れられて、PS 1 はテレビゲームの新しい「記号」となって、大成功した。

次世代のPS 2もまた、「書き割りだった背景を、全て計算で作り出す」とか、「高価なDVDプレイヤーを安価に提供する」だとか、まだまだ分かりやすい驚きを提供できたから、やっぱり顧客は驚いて、PS 2 はよく売れた。

PS3 の時代になって、デザイナーは今度は、自らが築き上げてきた驚きを、記号として受け入れてしまった。

新しいゲーム機は改良を受けて、今まで以上にきれいな画面で、処理速度も速かったけれど、それは記号の延長だったから、顧客はそんなに驚かなかった。

ソニーの技術者は、新しい素子をものにしようとして、今まで以上に努力をしたのだという。ところが技術にとって、驚きを伴わない「努力」というのはしばしば悪手となって、技術それ自体を衰退させてしまう。

今まであるものが、記号として受け入れられたとき、それを「改良」しようとしたり、目標を伴わない努力それ自体を重ねるやりかたは、不幸な結果をもたらす。

驚きを買いに来た顧客は、努力に支払う対価を持たない。努力は報われなくて、あまつさえ「分からないユーザーが悪い」だなんて、顧客を「改良」しようとする意志が透ける。改良されたはずのプロダクトは、顧客から見放されてしまう。

正しい技術変化の方向

記号であることを受け入れた技術には、正しく変化すべき方向がある。

「一般化」と、「微細化」、「不可視化」。変化はこの方向へ為されなくてはならない。

技術の世界にも、たぶん「赤の女王仮説」が通用する。走りつづけることで、初めて技術は、そこに止まれる。走ることを止めたり、努力する方向を間違えた技術は、飽きられたり捨てられたり、あるいは既得権益者扱いされて叩かれて、悲惨な結末を迎えてしまう。

テレビゲーム、医療や教育は、変化が要請されない、記号化した技術。こんな分野が、何となく衰退したり、叩かれたりしている理由というのは、たぶん「止まった」ことによる自壊であって、マスメディアや訴訟みたいな外的要因は、技術が正しく「走って」さえいれば、問題にはならなかったのだと思う。

「戦艦」という考えかたを記号として受け入れたなら、技術者はその延長線上に、安価な航空機の群れであったり、空母すら必要ない巡航ミサイルみたいなものを想像すべきで、大きな大砲積むとか、絶対沈まない戦艦とか、そんな「改良」された何かを見てはいけない。

あるいは記号との戦いを挑むのなら、戦艦が要請された状況、「戦いに勝つ」やりかたをデザインし直して、外交技術とか、世論誘導といったやりかたを考案するのが、記号化を拒否する、顧客を驚かせるやりかた。

当時の軍人が、そんな意見に納得したとは思えないけれど。

医療のこと

医療や教育は、たぶん「生きていくのに不可欠である」ということに安住しすぎて、正しい変化を志向できなかった。顧客を驚かせる体験も提供できなかったし、一般化、不可視化といった、「正しい」変化もなされずに、無目的な「改良」という努力目標を選択した結果、顧客にそっぽを向かれてしまった。

救急医療が進歩した先に、技術者は、ドクターヘリなんかを想定してはいけない。

救急車は、正しく進化したら不可視化していく。タクシーに救急機能を持たせるとか、軽症の患者さん限定で、電話と薬箱使った遠隔医療を許可するようなやりかた。救急医療が進歩したなら、町を走る救急車の数は、むしろ減っていかないとおかしい。

基幹技術は、必ずコストダウンして、コンパクト化して、不可視化していく。利権にしがみつく人達は、だから抵抗勢力となって邪魔をして、技術を「改良」、重装化して、自らの立場を保とうとする。

戦艦という利権にしがみついた人達は、航空機の登場を読めなくて、大艦巨砲主義に走った。救急車が進歩した先に、ドクターカーとかヘリコプターとか夢見る人達は、やっぱりたぶん、利権にとらわれている。努力という言葉のまじめさに隠蔽されて、気がついていないかもしれないけれど。

掃除機という技術を記号として受け入れたなら、その先に、掃除機も掃除ロボットもいらない、「掃除のいらない床」を想像しないといけない。改良の誤謬にとり憑かれた人達は、ここで「ほうきとチリトリ持ったメイドロボット」を想像して、努力に走ってしまう。

誰かが「掃除のいらない床」を発明したところで、メイドロボットの開発者は、たぶんそれを「下らない技術」なんてこき下ろしたり、「人類の幸せのためには、それでもメイドロボが必要なんです」なんて力説したり。

それは間抜けで、無残な光景だけれど、今の救急外来守ってる人達とか、医療の「改良」に取り組んでる人達とか、同じ誤謬に陥っている気がする。

進化はやっぱりアメリカから。

医師以外の人がやるコンビニ診療とか、病院の枠を越えたデータの共有とか、症状入れたら、全米の医師が検索されて、最も安い医者探すサービスとか、 google みたいな巨大企業がもう始めてて、たぶんそれなりに成功すると思う。例によって「無料サービス」で提供されるから、普及するはず。

どこかで日本に入ってくる。自分も含めた日本中の医師は、それを「医学の敗北だ」とか、「生命はコストじゃない」とか、「医師以外の人に身体を預けるなんてありえない」とか、きっと猛反発する。それが成功しちゃうと、一部の専門家以外、もう今までみたいに利権で食べられないから。

記号となった技術には、進化の段階というものがある。技術者は、自ら乗っかっている技術が今どの段階にあるのか、自覚的でないといけない。「正しく」進化したはてに消え去るか、消えるのがいやなら、記号に戦いを挑まないといけない。

いつか「そのとき」が来た時は、せめて見苦しい真似したくないなと思う。