恋愛シューティング実装案

カトゆー家断絶の中の人が、twitter で「恋愛SLG 」という言葉を使っていた。「恋愛STG」はないのかな、と思って検索したら、案外なかった。考えた。

状況設定

AI とプレイヤーとが共同して、コミュニケーションしながら敵のボスを破壊する。

パイロットをプレイヤーに設定するのは難しい。それは伝統的なシューティングの文法だけれど、それをやってしまうと、「機械に任せるぐらいなら自分で避ける」というプレイヤーの声を無視できなくて、 AIを導入する必然性がなくなってしまう。

「AIとの共同戦闘」という状況にある程度の必然性が出てくるのは、人工衛星のオペレーション。

地球に近いとき、人工衛星は、ある程度のマニュアル操作が可能だけれど、火星探査機のプロジェクトになると、地表から信号送って、探査機が応答するのに8分近くかかる。リアルタイムの操縦なんて望めないから、人工衛星は周囲の状況を読んで、ある程度自分で行動しないといけない。

シューティングゲームのお約束で、「敵」は地球外から攻めてくる。地球守ってた軍隊は、とりあえずなす術もなく破壊されてしまう。

自機になるのは、人類の最後の希望託した無人戦闘機。プレイヤーは開発担当の科学者となって地球に残り、自機の操縦と、搭載されたAIの教育とを担当する。

ゲーム開始の段階では、敵兵器に関するデータとか、敵の思考回路みたいなものは何一つ明らかになっていない。 AI は、最初はほとんど白紙の状態で、敵との戦いを通じて「教育」する必要がある。

ゲーム開始直後、自機が地球軌道近くにいるときには、プレイヤーは普通に自機を操縦できる。軌道上で、敵の最前線部隊と戦いながら、プレイヤーは自機を操作して、同時にAI を教育する。

敵の本拠地と目される場所は、火星軌道の先。自機が地球を離れていくと、操作にはだんだんと遅延が生じて、敵弾を避けたり、適切なタイミングで武器を使ったりといったことが難しくなる。プレイヤーはだから、後半面になると大雑把な操作しかできなくて、最後はひたすらに、AIに応援メッセージを送ることになる。

プレイヤー設定

8方向レバー3ボタン。自動連射のショットボタンと、「良し」、「ダメ」のメッセージをAIに送るためのボタン。

ボムはAIの判断。プレー開始前にAIを選択可能で、臆病なAIを選ぶと、ちょっと危険な状況になるとボムを消費されて、大変だったりする。

前半面では、プレイヤーは自機を操作しながら、AI の教育を行う。AI は自動的に弾避けを行うけれど、それが戦略的に正しければ「良し」を、間違っていれば「ダメ」のメッセージを送って、犬に芸仕込むときみたいに、AI に正しい避けかたを教えこむ。

AI には「機嫌」パラメーターがある。「良し」を連発すると元気になってショットのパワーが上がるけれど、「ダメ」を連発すると拗ねたり落ち込んだりして、ショットのパワーが激減したり、機体制御を放棄したりする。

後半面でAIが拗ねるとゲームがつらくなるし、ほめちゃいけないところでAI の御機嫌を取りすぎると、AI はどんどん馬鹿になる。

機嫌がよくなりすぎたAIは、どうでもいい場所で勝手にボム消費したり、ボスを目の前にした頃になって息切れしたりする。教育も大切だけれど、テンション管理はもっと大切。

AI の設定

AI のオート避け機能は、たとえば自機の周囲 10 ドットに「縄張り」を設定して、その中に弾が入ったら発生する。一定の待ち時間のあと、進入方向の反対側、あるいは直行する方向に、一定距離だけ、自機が勝手に移動するイメージ。

ゲーム開始時点で、AI は複数の候補から選択可能で、それぞれのAI には「性格」が設定されている。

「臆病な」AI は、「縄張り」が大きく設定されていて、敵弾が近づいたらすぐ逃げ出す。プレイヤーは教育を通じて、AI に勇気を持たせると、縄張りはだんだんと小さくなって、「ドット避け」ができるようになる。

「おっとりした」AI は、敵弾が縄張りに入ってから、自機が動作するまでの時間が遅い。動きが緩やかだから、こんなAI には、人間側プレイヤーの意志を伝えやすいけれど、後半面になるとつらくなる。反応時間が早くなるように鍛えないといけない。

「方向音痴」の AI は、敵弾が近づいてきたとき、正しい方向に避けられない。正しさは、周囲の弾幕密度と、プレイヤーがレバーを倒した方向を利用して、ベイズ予測みたいなやりかたで決定されるけれど、実際の自機の動作は、ここにランダムな偏差が加えられる。鍛えると、だんだんと偏差が減って、正しい動きができるようになる。

「がさつな」AI は、敵弾を避けるときの動作量が大きい。ちょっと避ければ十分なところでも大きく動いてしまうから、地形に追い込まれやすいし、プレイヤーの意図を伝えにくい。鍛えると動作は必要最小限に、「おしとやかな」AIに成長する。

AI には他に「切れやすさ」と「テンションの高さ」というパラメーターがあって、それぞれ「駄目」を連打されたときの拗ねやすさと、「良し」を連打されたときのテンションの上がりやすさに相関する。両方高いと、キレやすくてハイになりやすい、すごく扱いにくいAI になるし、両方低いと、素直な性格になるけれど、いざというときに「良し」を連射しないと、ショットパワーが上がらなかったりする。

こんなパラメーターを AI に実装すると、「おっとりして方向音痴」、「気が回るけれど落ち込みやすい」、「臆病な小動物」、「無個性」みたいな、AIの性格設定が作れる。

共感要素

作戦機体の生還は考慮されていない。

自機には片道分の燃料しか積んでいないし、ラスボスは固くて、最後は自爆しないと倒せない。

プレイヤーは、AI とコミュニケーションしつつ、AI を成長させつつ、事態をAI にとって最悪の状態へと追い込んでいくことになる。

AI の「個性」は、戦いの状況と、プレイヤーのボタン操作により創発され、変化する。データは常に地球側に送信されているから、ゲーム開始直後に自機が撃墜されたときには、 AI は地球でよみがえり、事実上不死になっている。

ゲームには、いくつもの「帰還不可能ポイント」が設定されている。

面が進むほどに電波は遠くなって、データにはエラーが生じてしまう。帰還不可能ポイント越えるごとに、「五体満足で帰れる」状態は「首から下を捨てれば帰れる」になり、そのうちデータを満足に送ることもできなくなって、最終面に入った頃には、撃墜されるとAI の個性は全て失われ、「死んで」しまう。

プレイヤーが熟達するほどに、自機AI の生還可能性は落ちていくけれど、 AI はもちろんそんなこと知らないから、叱られれば落ち込んで、ほめられれば機嫌を直したり、喜んだりはしゃいだりする。

最後は「2010 年」風味。

硬すぎるラスボスを前に、「博士」であるプレイヤーは、AI に「特別な攻撃」を指示する。

直前になって、AI からは最後の通信が入る。

「博士。私は死ぬのですか ?」

プレイヤーが「そのとおりだ」と答えれば、 AI は「本当の事を教えてくれてありがとう」というメッセージを残して、笑顔で自爆する。

プレイヤーが「そんなことはない。データは回収できる」と嘘をつくと、 AI は「博士を信じています」なんて、泣き笑いの顔を見せながら、やっぱり自爆する。

言葉を介さないコミュニケーションのこと

言葉や台詞などなくても、感情の交換は十分にできると思う。

機械とのコミュニケーションを物語の核にするやりかたとして、人型ロボットを登場させるとか、喋る戦闘機を設定するのは分かりやすいけれど、つまらない。

感情は本来、相手から伝えられるものではなくて、自らが対象に「投影」して、「発見」される。

状況設定さえ上手にできれば、メーターの数字やボディのきしみ、動きの切れ、ショットのパワーみたいな要素を変化させるだけで、プレイヤーはそこに「感情」とか「根性」みたいな表情を読み取って、機械とコミュニケーションをはじめる。

火星探査プロジェクト「マーズポーラーランダー」は、探査機が着陸寸前まで行ったのに、火星上空で故障して、墜落した。NASA の人達は、必死になってポーラーランダーの信号拾おうとして、どこかの天文台が、ありえないタイミングでポーラーランダーの「声」を受信した。

結局それは間違いだったんだけれど、あのときの NASA の技術者は、絶対にポーラーランダーを擬人化して考えてた。墜落して、半身不随になりながらも火星の地表から地球を探して、必死の思いで「自分は生きてここにいる」というメッセージを送信するポーラーランダーを想像して、泣きそうな思いで通信ログ読んだと思う。

このゲームは終盤、最後の帰還不可能ポイントを越えるところで撃墜されれば、プレイヤーはもう一度、AIと最初からやりなおせるし、自爆命令なんて出さずに済む。全人類の運命と、AI の運命との選択を、プレイヤーがわずかでも悩んだら、きっと面白い体験ができるはず。